曲阜是中国古代伟大的思想家、政治家、教育家、儒家学派的创始人孔子的故乡，是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，迄今已有五千多年的历史，古代就是中国东方文化的中心。1994年12月孔府、孔庙、孔林（“三孔”）被列入世界文化遗产。
一、城市概况及历史沿革
曲阜位于鲁南的一块宝地上，北依泰岱，南瞻凫峄，东连泗水，西抵兖州。百余座山头绵亘在北、东、南三面边境线上，群山内侧散布着几十个大小不等的阜丘，中、西部为大片的肥田沃土。
曲阜是我国古代伟大的思想家、教育家、政治家、儒家学派的创始人孔子的故乡，是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，是世界闻名的中国旅游城市，以礼义之邦、信义之乡著称。
公元前551年9月28日（农历八月二十七日）孔子生于鲁国邹邑昌平乡（今山东省曲阜市东南的鲁源村），鲁源村位于尼山脚下，是一个典型的融自然与人文景观的古村落。
曲阜名人众多，至今留有他们的活动遗迹，如孟子出生地凫村，位于曲阜城南13公里，那里民风淳朴，至今留有许多遗址、遗迹；孔子最得意的弟子，《雍也》说他“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，曲阜古城内的陋巷街因颜回而得名。
曲阜历史悠久，早在五六千年前，华夏、东夷两族的祖先就在这里繁衍生息，创造了人类早期的文明。炎帝、少昊徒都于此，黄帝生于寿丘，舜于寿丘作什器。
周代800余年，曲阜为鲁国首都。公元前249年(楚考烈三十四年，鲁顷公二十四年)楚灭鲁，始设鲁县。鲁城是严格遵循周礼的规定而营建的，因此是周王朝国都以外最发达的城市之一，也是周代我国东部一个主要政治、经济和文化中心。
1986年6月经国务院批准，撤销曲阜县，设立曲阜市。
二、历史文化价值和地方特色
曲阜的区域文化底蕴浓厚，概括起来主要有两大部分：一部分是以孔子为代表的儒家文化，另一部分是孔氏家庭延续下来的民风民俗。其中前者属于高雅的历史文化，现存的很多文物古迹见证了儒家文化的博大精深，是提升曲阜区域文化旅游价值的基础，也是形成曲阜区域文化吸引力的源泉。据文物部门普查摸底，曲阜共有各级文物保护单位209处，其中国家级11处、省级48处，曲阜现存历代古建筑1300多间，古墓葬10万座，古树2万株，古代碑刻5000余块，各类馆藏文物达10万多件。考棚仪门、大堂及二堂等10处建筑1999年被评为山东省第一批优秀历史建筑。
孔氏家族延续下来的民居风俗属于当代世俗文化，是儒家文化在现实生活中的反映，是旅游者体验曲阜区域文化旅游价值的主要载体。孔氏家族生活的曲阜是一个诞生孔子、孟子、颜子、子思、鲁班等古代圣贤的文化之城，浓郁的文化传承使曲阜当地居民继承了保留了大量孔家独有的民风民俗。
三、历史文化街区
2013年曲阜将明故城整体申报为历史文化街区，并于2014年经山东省政府公布为首批省级历史文化街区。明故城历史文化街区东至秉礼南路，西至归德路，南至静轩路，北至延恩路，面积212.3公顷。其中核心保护范围包括西马道至县衙片区、孔庙孔府片区、颜庙至东马道片区和泮池片区，面积105.8公顷。
现该街区内拥有32条历史街巷，空间尺度、方向保存完好，较好地体现了明清时期街区的传统格局；街区内拥有3处全国重点文物保护单位、2处省级文物保护单位、10处市（县）级文物保护单位、45座历史建筑，文物保存较为丰富，历史建筑分布较为集中，较为完整、真实地体现了明清历史风貌。
