在各种干果之中，就其用途广和益处多而言，莫过于枣子了。中国古代，红枣曾被作为祭祀之用，同时也是小辈侍奉长辈的佳品之一，《礼记》中记载：“子侍父母，妇侍舅姑，枣、栗、饴、蜜以甘之。”所以，枣子在历史上曾被冠以种种美名，诸如美枣、良枣、红枣、大枣、吉祥果、长寿果等。
中国食枣和栽种枣树的历史相当长远。在《诗经·豳风》里，有“八月剥枣，十月获稻”之句，这表明至少在三千年前，陕西咸阳北部一带的居民，在农历八月、十月，分别有“剥枣”、“获稻”的农事活动。《战国策·燕策》载：“北有枣栗之利，民虽不由（田）作，枣栗之实，足食于民矣。”说明战国时期，在相当于现今河北北部和辽宁西端一带，枣树和栗树生长茂盛，所结果实竟达到“足食于民”的程度。
▲枣树（图片来源：中国植物图像库，拍摄者：宋鼎）
枣树对生长环境的适应性很强，在平原、丘陵、旱涝之地都能生长。公元6世纪，北魏时期农学家贾思勰《齐民要术》中记载说：“旱涝之地，不任耕稼者，历落种枣，则任矣。”中国地域辽阔，各地所产枣子，品种繁多，各有特色，通常情况，鲜枣甜脆，味美可口。
枣子营养价值高，晒干后的红枣，可长期储存备用。千百年来，中国有些地方，吃枣子还有一些民俗：人们赠送给即将结婚男女的礼品之中，往往有枣子；新婚之夜，新郎、新娘同食枣子。这些民俗的含义为：“枣子”、“早子”，“早生贵子”。
红枣治病和保健，既可以单独食用，又可以同其他药物相配伍。对中医方剂学起了奠基作用的《伤寒论》，其第一首方剂“桂枝汤方”，仅有五味药物组成，其中就有大枣12枚。据统计，《伤寒论》记载方剂共112首，采用红枣配伍者达36首，红枣的重要性，由此可见一斑。而历代中医采用红枣与其他药物组成的治疗方剂、各地民间用红枣调配加工成的各种补益疗病食品与美食点心，更是不计其数。
人们历来就把红枣视为极佳的滋补品。我国民间流传的“天天吃仨枣，一辈子不见老”和“五谷加小枣，胜似灵芝草”等谚语，也充分说明了红枣的营养价值。
大枣（红枣）
大枣，为鼠李科落叶灌木或小乔木植物枣的成熟果实。其味甘，性温；入脾、胃、心经；具有补中益气、滋养脾胃、调和营卫、悦颜色、和百药、养血安神之功。常用于脾虚食少，乏力便溏，妇人脏躁，月经不调等症。
大枣功效的各家之言：《神农本草经》谓其：主心腹邪气，安中养脾，助十二经，平胃气，通九窍，补少气、少津液，身中不足，大惊，四肢重，和百药。《名医别录》：补中益气，强力，除烦闷，疗心下悬，肠澼。《本草汇言》：此药甘润膏凝，善补阴阳、气血、津液、脉络、筋俞、骨髓，一切虚损，无不宜之。《日华子本草》：润心肺，止嗽，补五脏，治虚劳损，除肠胃癣气。《本草再新》：补中益气，滋肾暖胃，治阴虚。
现代研究表明，红枣含氨基酸、有机酸、类黄酮、纤维素、胡萝卜素、维生素B2和C、钙、磷、铁和某些微量元素等，对人体很有裨益。近年有学者实验证实，红枣确有提高免疫力之功效，红枣中的三萜类物质，能抑制乙型肝炎病毒和单纯性病毒的活性。红枣中的类黄酮物质，有抗氧化、抗细胞突变作用。另有学者实验确认，红枣和其他某些中药合用，能产生协同作用，提升药物有效成分吸收率，增强疗效。
鲜枣
▲鲜枣（图片来源：中国植物图像库，拍摄者：李光敏）
鲜枣被称为“维C之王”，每100克鲜枣中的维生素C含量可达200~500毫克，约是猕猴桃的十倍，所含的芦丁物质对降低高血压有辅助作用。加工过的熟枣的性质是温的，然而生鲜枣“生食损脾作泻”，鲜枣不可过量食用，枣皮中膳食纤维含量高，很“扎胃”，易产生腹泻并伤脾。
红枣虽好，并非人人适合
红枣是滋补佳品，很多人喜欢每天嚼几颗，或搭配枸杞、黄芪一起泡水喝。但这种方式并不适合所有人，因为其性质滋腻，吃进身体后需要有较好的脾胃功能将其运化吸收。
大枣甘甜能滋补脾胃，但是，甘味食物也能助湿壅气，多食易出现腹部胀满，凡痰浊壅盛、腹部胀满等症者要慎用。有湿痰、积滞、齿病、虫病者，小儿、产后及温热、暑湿诸病前后，黄疸、肿胀等都应忌食大枣。
还有人认为，红枣作为补品，女性多吃一定有益补身。其实不然，比如在月经期间，一些女性常会出现眼肿或脚肿等现象，其实这是湿重的表现，这类人群就不适合服食红枣。因为红枣味甜，多吃容易生痰生湿导致水湿积于体内，而加重水肿症状。同时，有以服用红枣进补而又属于燥热体质的女性，也不适合在经期服食，因为这极有可能引起经血过多而影响身体健康。此外，由于红枣糖分丰富，尤其是制成零食的红枣不适合糖尿病患者进补，以免血糖增高。
所以，对于脾胃虚弱的人来说，大枣吃多了会加重脾胃负担，脾胃不能运化，就会堆积在体内生湿生热；湿气重的人也不适合吃太多大枣，否则会使本身就很黏腻重浊的体内湿气更加严重。
脾胃虚弱和体内有湿的人群该如何健康吃枣呢？
1.量：大枣一次不宜吃太多，每天最多3~5颗。
2.搭：吃大枣时，最好和小米、燕麦、大米、荞麦、芸豆、山药等搭配。中医认为，谷物类能健脾养胃，大枣与其同服可减轻滋腻性。大家熟悉的八宝粥就是一道很好的补益脾胃食疗方，其中的莲子、扁豆、百合、芡实、薏米等都属于药食同源的上品，能健脾运湿，抵消大枣滋腻碍胃之弊。
3.炒：将大枣放入烧热的锅中，用武火炒至外皮焦黑。炒枣能有效缓和大枣的滋腻，并能增强补益作用。
红枣养生药膳
做法：将大枣（3颗）和适量陈皮、麦芽一起用开水冲泡，代茶饮。
做法：取大枣（3颗）、生姜（3片）一起用开水冲泡，代茶饮。代茶饮上午饮用，能振奋阳气、补益脾胃。
中医认为“气为血之帅”，气能生血，气能行血，气能摄血，因此气血不足，尤其是偏向气虚的人在补血的同时一定要注意补气，只有气化功能旺盛，造血物质充足，是血液正常化生的保证。红枣甘温补血，色黄味甘，入脾胃，有补中益气、生津养血的作用，适合气血不足，脾气虚弱者服用。脾气虚的人可以吃党参，但和黄芪比起来，党参的补气力度还是弱一些，因此气虚明显的人还可以加上黄芪20克，二者共用来增强补气的效果。
功效：补脾气、益心血。用于脾虚浮肿，食少便溏，心神不宁，惊悸失眠等症。
功效：益气健脾，补肺固肾，补血安神。对于气血不足之疲乏、失眠、健忘等症有较好的养生保健效果。
功效：方用枣肉补益脾胃，白术健脾运湿，干姜温中散寒，鸡内金开胃消食，诸药合用以温中健脾，运湿消食。治疗脾胃阳虚夹有寒湿的食欲不振、泄泻等症。
枣蔻煨肘
原料：大枣60g，红豆蔻12g，猪肘1000g，冰糖180g。
制作：红豆蔻用纱布袋装后扎口。大枣洗净后抠去枣核。将猪肘放入砂锅，加水适量，武火烧沸，撇去浮沫。另将冰糖的二分之一在炒锅内炒成深黄色糖汁，连同其余冰糖、红豆蔻、大枣加入锅内烧1小时，改文火慢煨至肘子熟烂即可。
功效：和胃健脾、气阴两补。用于阴虚气弱之消瘦、乏力、口干，胃气虚弱之食少、脘痞、呕恶等症。
禁忌人群：红枣和枸杞都属热性补品，如身体火气较大，不建议食用。■
