大名县是河北省邯郸市下属的一个县，它地处冀、鲁、豫三省交界处，分别与山东省聊城市的冠县、莘县、河南省濮阳市的南乐县、河北省邯郸市的魏县、广平县、馆陶县接壤。现在看来这就是一个普普通通的平原农业县，无非是面积和人口比周围的河北的兄弟县相比要大一些、多一些，而面积却比山东的邻县还要小，还是国家扶贫工作重点县。
虽然现在不起眼，但它在中国历史上却是有着相当的地位的，是相当牛气的一个地方。它不仅长期作为相当于现在地级行政级别的州、府的治所，还在唐朝后期成为魏博节度使的首府，当时它的外城周长达到80里，集河北道、魏州、魏郡的治所及总管府、大都督府、魏博节度使等于一身，到了五代时期后唐皇帝李存勖甚至在这里筑坛祭天登基称帝。
唐魏州
北宋时期则成为了大家都熟悉的《水浒传》的故事、人物集中发生、出现之地。这时候，它是作为北宋陪都的身份出现的，被称为“北京”大名府，与东京开封府、西京河南府（今洛阳）、南京应天府（今商丘）并称为“四京”。此时周长约48里，人口百万之多。
宋北京大名府
俗话说盛极必衰，在经历了唐、宋的繁华之后，明代初期这座雄城毁于了临近的漳河、卫河的水灾，后来经过了重建，但规模已远不能跟原来的城池相比。虽然如此，但它在明、清两朝作为府的治所也有500多年之久。直到民国时期，废府撤道的，一下把大名府打回了大名县的级别上，一直到现在。
大名故城、今城位置示意图
清大名府
为何大名县从历史上如此显赫的地位上一下子落到如此境地呢？咱们先看看当初为什么要选择在这里建如此重要的一个城吧！
主要有三个方面的原因：一是它地处自古以来被称之为“河北”的膏腴之地的中心位置，人口稠密，土地肥沃，在农耕文明时期，这就是粮仓、就是财富、就是实力、就是一切。二是它地处太行山和山东省中部山地的中间位置，并且还有漳河、卫河、黄河之险，只要建一座坚城就可以统治方圆数百上千里的土地。特别是在北宋时期，在丢失了北方燕山天险，大平原上无险可守的时期，如果想找一个地方作为都城开封汴梁的北大门，除了它没有第二个地方能够选择。三是曹魏时期曹操开凿的运河“白沟”或者说隋代的大运河“永济渠”在这里经过，交通便利，是运粮运兵、发展经济必不可少的条件。
大名县地理位置示意图
所以从上边的三点也就可以分析出现状。一是国家的经济发展的重心历史上不一样了，实际上作为河南、河北、山东、安徽这些历史上的中原地区，在隋唐之后随着我国南方的大开发，以及战争和政策性的大移民，经济比重在全国来说已经逐年下降了，特别是随着农耕社会的落幕，以粮食、人口为衡量统治者实力的时代已经一去不复返了。因此，在降大名为县的那个时候，在经济上和其他地方比已无优势。二是随着我国有效控制的领土面积的增大，到了元、明、清这几个大一统的朝代，大名府这里已成为国家的腹地，地利因素也失去了。三是元代以后京杭大运河在临清转向正南方向，运河主航道不再经过大名县，特别是有了现代化的交通工具之后，大名的交通优势也无从谈起了。
因此，大名县由首都、节度使、州、府等所在地衰落到一个县城也是各种综合因素决定的结果。
