羊皮袄和缠腰布

伊朗高原曲折的东部边界直直插入印度平原的地方，气候变化剧烈，严重影响着人们的体力。这会儿你还裹着羊皮袄瑟瑟发抖，一会儿就让你汗流浃背。自然界里这样的现象绝无仅有，只有人造装置可以做到。实际上，这块边陲之地是个海拔7000英尺以上的巨大天然土耳其浴室，7000英尺以上是冲凉室，3000英尺以下是蒸汽室。如果不是迅速从一极到另一极，那么海拔3000英尺到7000英尺之间的地方气候宜人。这种感觉就好像一个人盛夏时在华盛顿或纽约做生意，一会儿待在有空调的建筑里，一会又出门被太阳炙烤。

现在我坐在一个罕见的舒适海拔地带，那里比特尔高，我开始钦佩那位驻吉德拉尔候补政务官及其卫生官员同事的勇气。他们在凌晨穿越了洛瓦里山谷至今未消的冰川，而到了黄昏又忍受着白沙瓦的热浪。几天后，我本人也领略了那里的热浪，之后马上逃往古勒姆峡谷。帕拉奇纳的位置正对白山的南部山脚。在6月的第二周，山脉南面仍然冰雪覆盖，我有幸在帕拉奇纳享受到了一场难得的英国式的凉爽细雨（花园里的英国花朵一定也和我一样享受）。但是第二天，当我们走下峡谷，稻田预示着我们将从英国天气进入爪哇天气。塔尔的天气很闷热，穿过古勒姆河进入瓦济里斯坦，热量就像融化的炮弹一样从光秃秃的岩石里射出来。

我们能直接去米兰沙阿吗？这取决于斯宾瓦姆（Spinwam）浅滩的开图河（Kaitu River）有多深（曾经有座桥，但是被瓦济里人炸毁了，他们也为自己的胡闹付出了代价，从此不管什么季节，都只能涉水往返塔尔市场）。在这片被太阳烤干了的土地上，遭遇洪水阻碍的机会似乎渺茫，但是洪水的威胁依然存在，因为烈日会融化阿富汗山脉上的冰雪，使河水泛滥。如果开图河过不去，就得返回塔尔，然后绕道从塔尔经克哈特到本努，全程140英里（塔尔和本努之间有一道峡谷，古勒姆河从中穿过，这两地间没有穿越峡谷的直接道路）。因此，当我们下到开图河河床，发现河水很浅，刚能打湿轮胎，大家都舒了一口气。

米尔阿里堡（Mir‘Ali）跟塔尔一样闷热，米兰沙阿堡就比较宜人，废弃的拉兹马克的天气就跟帕拉奇纳的英国式天气差不多，身后高山植被郁郁葱葱，山脚覆盖着茂密的森林。但是，当我们次日从米兰沙阿前往加拉巴格，就好像从黎巴嫩一头扎进了阿拉伯。我们好像觉得米尔阿里还不够热，继续往下走，前往本努。我们一进入广袤的本努绿洲，就开启了一趟磨难之旅。这里的大树遮天蔽日，坐在树荫里就跟待在哈萨（Al-Hasa）胡富夫（Hofuf）的棕榈树林里一样凉爽。由于古勒姆河及其支流的支流多吉河（Tochi）冲出山脉进入这片平原，由此开发的灌溉绿地极大拓宽了本努绿洲的面积。但是即便是这片最大的绿洲，在无垠的沙漠中，也不过是个绿色的斑点。从本努向东南方向进发，树木越来越稀少，麦田出现，但是也越来越少，最后只剩下满地沙砾。达雷赫汤尼（Darreh Tangi）的天气灼热，古勒姆河与多吉河在此处交汇，随后冲出最后一道山峦，汇入印度河。从达雷赫汤尼到加拉巴格的路上有个地方叫伊萨海勒（Isa Khel），那里更热。但是加拉巴格的风光会让人忘记自己差点被活活热死，那绝对是世界上最优美也最炎热的地方。

想象一下，眼前先是一道形态对称的弧形山脉。山脉本身没什么好看的，矮矮胖胖，还光秃秃的，像是土山而非石山，但它是美景的背景墙。在山脉的中心点上，一道窄窄的峡谷突然扩展成一大片平原，峡谷外，一条澎湃的河流也正不断变宽。你可以看见它越来越宽，一直延伸到南地平线，越出视野。印度河总是迫不及待地要扩张，从阿托克到加拉巴格距离很长，印度河在这一段漫长的旅途中都很憋屈。只有上游从阿姆比到阿托克的一段，才能舒展身体。终于，印度河在加拉巴格可以大展拳脚，自由活动，河水欢快地冲出峡谷进入平原。加拉巴格镇也永不厌倦地凝视着这迷人的风景，这座小镇位于印度河右岸，右岸与山脉之间是一连串小型山丘，小镇便背靠山丘面向河水一侧的山坡，一层层拔地而起。如果要欣赏印度河重获自由的美景，没有比这里更合适的地点了。但是，当我登上对岸山脉（印度河正是从那里冲出峡谷），刚好能看见加拉巴格小镇及其鳞次栉比的房屋，倒映在印度河宽阔的河面上，越来越宽的河水奔流向大海。

从加拉巴格到坦科的路途，就像从本努绿洲外沿到加拉巴格一样炙热。但是，随着坦科以西的海拔逐渐攀升，我们又驶入了瓦纳堡的白杨树荫里，气候又如米兰沙阿一般温和。但这只是片刻轻松，从瓦纳到桑德曼堡，沙尘漫天，几乎让人窒息。那天早晨，谁能想到第二天下午，我们在一片老松树林怀抱中的宾馆里躲过了一场大雷雨。当天晚上，在海拔8000英尺的加拉特，多亏有厚厚的毛衣和毛毯，我们才没有被冻死。

从加拉特到奎达，海拔下降了2400英尺，区区5600英尺高的奎达似乎没有传言的那么冷。相比8000英尺的加拉特和6700英尺的卡拉特，奎达就像白沙瓦一样热。直到我们下降到波伦山口（Bolan Pass）内部，然后再次进入达特尔（Dadhar）平原，才发现奎达的天气其实并没有回忆中那么温和。

我们在锡比枢纽（Sibi Junction）火车站宾馆等火车时，杯子里的冰块和盘子里的黄油都融化了。奎达海拔5600英尺，但锡比海拔只有434英尺，6月26日气温高达华氏129度（摄氏53度）。有个笑话说，一个游客发现自己同屋的人裹着毯子发抖，于是就问在这么个地方怎么可能感觉冷，那个冻得牙齿打架的可怜家伙说：“我是从锡比来的。”（还有个相似的版本，“我是从木尔坦来的。”）锡比的热是干热，所以尚能忍受。无论如何，对于历史学家而言，能穿越一条世界历史上著名的大道，这点代价微不足道。不过我的同伴是个热情的卡拉奇人，他向我保证，只要第二天下午在卡拉奇下了火车，就没这么热了。他还说，清凉的海风让卡拉奇的温度保持在华氏100度（37摄氏度）以下。直到走出卡拉奇车站，我才发现不该相信他，气温为华氏104度（40摄氏度），空气饱含水分，简直无法忍受。在潮湿空气里泡了两天以后，我涉过胡布河（Hub River），又返回干燥的俾路支，直到距离冒着蒸汽的卡拉奇42英里，才算是解脱了。

卡拉奇，凌晨3点半，能穿着我的夏款英式花呢套装飞回伦敦吗？不过我还是穿了，而且幸亏穿了，因为等到大约飞行13个小时以后，当我降落在伦敦机场，外面正在下雨，又阴又冷，就像是在帕拉奇纳和前往加拉特途中的松树林里遇上的天气。7月1日，伦敦机场的温度只有六天前锡比枢纽火车站的一半。尽管气温变化剧烈，但我的身体还不错。有了这次经历，再没有哪里的天气能让我害怕了，包括卡拉奇。