苏格拉底是古希腊著名哲学家、思想家、教育家、公民陪审员，和其学生柏拉图及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“希腊三贤”。
苏格拉底出生于伯里克利统治的雅典黄金时期，出身贫寒，父亲是雕刻师，母亲为助产士，他容貌平凡，语言朴实，却具有神圣的思想。
青年时，苏格拉底曾跟父亲学习雕刻手艺，后来他熟读荷马史诗及其他著名诗人的作品，靠自学成了一名很有学问的人。30多岁时做了一名不取报酬也不设馆的社会道德教师。
苏格拉底把自己看作神赐给雅典人的一个礼物、一个使者，任务就是整天找人到处谈话、讨论问题，探求对人最有用的真理和智慧。因此他的一生大部分时间是在室外度过的，喜欢在市场、运动场、街头等公众场合与各方面的人谈论各种各样的问题。
40岁左右，他成了雅典的远近闻名的人物。他在雅典和当时的许多智者辩论哲学问题，主要是关于伦理道德以及教育政治方面的问题，被认为是当时最有智慧的人。
作为公民，他曾三次参军作战，当过重装步兵，在伯罗奔尼撒战争中表现得顽强勇敢，并不止在一次战争中救助受了伤的士兵。生活中，他像一个智者，乐于与人交谈，以教育青年为己任。但是他从不收取学费，更反对诡辩和夸夸其谈。
在雅典恢复奴隶主民主制后，苏格拉底被控，以藐视传统宗教、引进新神、败坏青年思想和反对民主等罪名被判处死刑。他拒绝了朋友和学生要他乞求赦免和外出逃亡的建议，被判决后饮下毒酒而死，终年70岁。
